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Jul 13, 2023

Crescere velocemente: la nuova generazione della tecnologia

Un negozio The Coffee a San Paolo, Brasile | Credito fotografico: The Coffee Una nuova ondata di start-up di caffetterie si sta facendo strada nel mercato internazionale delle caffetterie di marca. Giovane e in rapida crescita

Un negozio The Coffee a San Paolo, Brasile | Credito fotografico: Il caffè

Una nuova ondata di start-up di caffetterie si sta facendo strada nel mercato internazionale delle caffetterie di marca. Catene giovani e in rapida crescita, come la cinese Luckin Coffee, l'indonesiana Kopi Kenangan, la Flash Coffee di Singapore, Blue Tokai in India, Blank Street con sede negli Stati Uniti, 5 to go in Romania e The Coffee in Brasile, si sono distinte soddisfacendo la crescente domanda di caffè premium unita a convenienza e velocità del servizio.

Questi abili operatori hanno implementato con successo la tecnologia per semplificare le operazioni attraverso l’automazione, le transazioni basate su app e un esperto marketing sui social media.

Molti hanno anche un approccio decisamente meno prezioso al servizio del caffè, privilegiando la coerenza e l’efficienza attraverso punti vendita di formato più piccolo, ritiro e consegna rispetto a negozi con tempi di permanenza elevati.

Si tratta di una strategia che si accorda con una nuova generazione di consumatori giovani relativamente benestanti, soprattutto nei mercati in via di sviluppo, molti dei quali sono cresciuti con la cultura globalizzata dei caffè di marca, ma fino ad ora potrebbero non essere stati loro stessi clienti.

Anche le società di investimento globali hanno preso nota, con centinaia di milioni di dollari investiti in catene di caffè digital-first negli ultimi 18 mesi.

È un mondo di caffè veloce

Felipe Cabrera è fondatore e CEO di Ad Astra Coffee Consulting, una società di consulenza con sede a Shanghai specializzata nello sviluppo del business del caffè in tutta la Cina. Il selezionatore Q, originario della Colombia e con licenza Q, è stato testimone in prima persona del boom delle catene di caffè "nuove al dettaglio" in Cina e nella più ampia regione dell'Asia orientale.

Attribuisce all'ascesa del cinese Luckin Coffee, che recentemente ha raggiunto i 10.000 punti vendita, il merito di aver fornito il modello per un'ondata di catene di caffè digitali in rapida crescita.

“Riconosco molte somiglianze tra queste catene locali e Luckin. Probabilmente tutti hanno guardato cosa stava succedendo in Cina e hanno visto un’opportunità di nicchia”, dice.

Luckin, afferma Cabrera, rimane l'esempio principale di un'azienda di "caffè veloce", un termine che in Cina si riferisce al consumo di caffè rapido e conveniente, spesso associato a stili di vita in movimento e programmi fitti di impegni.

Fondata alla fine del 2017, Luckin si è assicurata fin dall'inizio finanziamenti significativi, attirando investitori con il suo approccio digitale, punti vendita convenienti e sconti aggressivi. Si è inoltre posizionata come una catena di caffè "prodotta in casa" incorporando la cultura cinese e le preferenze delle bevande, come il tè con crema di formaggio, nel suo menu e nel suo marchio.

“I big data sono un fattore chiave di differenziazione che fornisce agli investitori numeri e informazioni per creare previsioni” Felipe Cabrera, Fondatore e CEO, Ad Astra Coffee Consulting

Luckin ha implementato un sofisticato sistema di analisi dei dati con tutte le transazioni condotte tramite la sua app, consentendo promozioni personalizzate in base alle preferenze individuali. La sua strategia si è concentrata anche sull'ubicazione strategica dei negozi in aree densamente popolate, come quartieri commerciali e complessi di uffici.

Un comodo modello di sola consegna o ritiro con pochi o nessun posto a sedere nel negozio ha ulteriormente semplificato le operazioni e ridotto i costi di proprietà, consentendo all'azienda di mantenere prezzi competitivi inferiori del 20% rispetto al suo più grande concorrente, Starbucks.

Nel 2019 Luckin aveva raggiunto una valutazione massima di 12 miliardi di dollari e aveva superato il portafoglio di 4.300 negozi di Starbucks, la cui creazione aveva richiesto quasi due decenni.

Un ormai famigerato scandalo di frode sulle vendite da 300 milioni di dollari nel 2020, aggravato dal Covid e dal successivo fallimento, ha segnato quasi la fine di Luckin.

Tuttavia, sotto la nuova leadership Luckin è tornata a prosperare nella Cina post-pandemia. Dopo aver assicurato ulteriori 250 milioni di dollari agli investitori per la ristrutturazione nel 2021, la catena di caffè con sede a Xiamen è ora redditizia e ha aperto i suoi primi negozi internazionali a Singapore nel 2023.

Nonostante la considerevole leadership di mercato di Luckin in Cina, la concorrenza è diventata agguerrita. Starbucks gestisce attualmente più di 6.000 negozi in tutto il Paese e ha riaffermato la sua ambizione di raggiungere 9.000 negozi entro il 2025.