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Sep 01, 2023

Le storie locali dicono che il "tesoro" del fiume Yukon è molto più che semplici impronte di dinosauri

È passato più di un decennio da quando i ricercatori hanno annunciato per la prima volta di aver trovato impronte di dinosauri lungo la sezione centrale del fiume Yukon. E quando quella squadra rese pubblica la scoperta,

È passato più di un decennio da quando i ricercatori hanno annunciato per la prima volta di aver trovato impronte di dinosauri lungo la sezione centrale del fiume Yukon. E quando quella squadra rese pubblica la scoperta, affermò anche che era improbabile che le persone che vivono lungo il fiume sapessero che sulle rive del fiume vicino a loro si trovavano impronte di dinosauri.

Ma Rita Painter, residente a Nulato, può dimostrare che si sbagliavano.

"Forse è stato circa 30 o 35 anni fa, ed è allora che avevano una ruota da pesca proprio qui", ha detto Painter.

Painter si trovava nella lunga barca di alluminio della sua famiglia vicino alla riva del fiume a Halfway Camp, un accampamento di pesci a circa 12 miglia a valle da Nulato. Ha raccontato la storia di una grande impronta fossile di dinosauro che era stata trovata nelle vicinanze.

“Stavamo salendo da Grayling; ci hanno invitato a prendere un tè", ha detto Painter. “E mentre eravamo in visita con loro, ci hanno mostrato questa roccia. Era enorme e c'era tipo un'impronta sulla roccia.

Painter ha detto che la roccia era larga circa trenta centimetri e lunga circa 8 pollici.

“Era chiaramente un piede, ma le dita sembravano diverse. Ed era incastonato in una roccia", ha detto.

Suo marito, Dean Painter, ha detto che l'impronta aveva tre dita.

I Pittori hanno raccontato la loro storia a tre scienziati che hanno trascorso 16 giorni sul fiume Yukon in agosto. Il team sperava di saperne di più sugli antichi rettili e uccelli che un tempo vivevano in questa zona.

La descrizione dei Pittori descrive in modo abbastanza accurato l'impronta lasciata da un dinosauro bipede erbivoro noto come ornitopode. E sta aiutando i ricercatori a raggiungere il loro obiettivo di capire meglio cosa sanno i locali sulle impronte.

Martha Turner è cresciuta pescando lungo la sponda del fiume dove i pittori raccontavano la storia del loro incontro con le impronte dei dinosauri. È anche un luogo dove i ricercatori hanno trovato dozzine di impronte simili.

“Oh wow. È così fico. Ad esempio, il nostro campo ha tutte queste tracce di dinosauri", ha detto Turner quando ha sentito la storia di Painter.

Turner, che è l'amministratore tribale di Nulato, ha detto che sua nonna, nata a Halfway Camp, non le aveva mai menzionato prima alcuna impronta di grandi dimensioni con tre dita. Ora è ansiosa di chiederglielo.

A Kaltag, un villaggio a poco più di 30 miglia a valle di Nulato, la notizia che un gruppo di ricerca aveva trovato tracce di dinosauri quest'estate non è stata una sorpresa.

"Sin da quando eravamo così grandi, da quando eravamo alti 3 piedi, lo sapevamo", ha detto Patrick "Paddy Bun" Madros Jr.

Madros Jr. ha detto di aver trovato antiche impronte lasciate da rettili giganti lungo la riva del fiume per tutta la sua vita. È cresciuto in un accampamento di pesci ancora più a valle.

"Quando giriamo le rocce sulle scogliere e stiamo creando un uomo morto, mettiamo giù un bastone, lo seppelliamo e vediamo le impronte", ha detto Madros Jr..

Un uomo morto è una catasta di legna sepolta in profondità nella sabbia e nel limo. Aiuta ad ancorare una ruota per pesci in posizione.

Madros Jr. ha detto che trovava sempre impronte conservate nelle rocce, ma era troppo impegnato nella pesca di sussistenza con la sua famiglia per prestare loro molta attenzione.

“Non ci penseresti mai due volte. È solo un'altra roccia. Gettatelo nel mucchio", ha detto.

"Non penso che sia qualcosa che la gente si fermerebbe e direbbe: 'Dobbiamo scavare qui e guardarci intorno'", ha detto il sindaco di Kaltag Violet Burnham. Ha aggiunto che la scienza è interessante, ma non è l'obiettivo della sua comunità. "Perché ci sono tante altre cose che dobbiamo affrontare come comunità che sono semplicemente più importanti."

Burnham è nato a Kaltag. Ha detto che le cose sono cambiate drasticamente e che è stata dura per la sua comunità, dove i posti di lavoro sono limitati e dove, negli ultimi anni, le popolazioni di salmone da cui le persone dipendono fortemente per il cibo sono crollate.

“Nella mia vita siamo passati dall’assenza di telefono ai telefoni, a Internet, alle notizie 24 ore su 24. Da uno stile di vita di sussistenza a un’economia basata sul contante”, ha affermato Burnham.

Il paleontologo Tony Fiorillo ha detto che è felice di ascoltare i ricordi delle persone e le storie di impronte. Fiorillo è il direttore esecutivo del Museo di Storia Naturale e Scienza del New Mexico e studia i dinosauri dell'Alaska da 24 anni.