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Aug 12, 2023

STEVE DeSHAZO: Con l'avvicinarsi della scadenza commerciale della MLB, gli acquirenti devono stare attenti

Justin Verlander dei New York Mets guarda i fan che lo applaudono mentre lascia il campo dopo essere stato rimosso da una partita di baseball nel sesto inning contro i Washington Nationals, domenica 30 luglio,

Justin Verlander dei New York Mets guarda i fan che lo applaudono mentre lascia il campo dopo essere stato rimosso da una partita di baseball nel sesto inning contro i Washington Nationals, domenica 30 luglio 2023, a New York.

Attenzione all'acquirente è una frase solitamente riservata alle vendite in cantiere e alle transazioni nei vicoli nascosti. Ma con l’avvicinarsi della scadenza commerciale del martedì pomeriggio della Major League Baseball, sembra servire da avvertimento appropriato per i direttori generali.

Quando sabato pomeriggio è arrivata la notizia che i New York Mets stavano cedendo Max Scherzer ai Texas Rangers, ha rappresentato una delle bandiere bianche più sorprendenti nella storia del baseball.

Il proprietario Steven Cohen ha fatto l'ultima mossa all-in, maledettamente lussuosa, durante la bassa stagione, accumulando un record di 355 milioni di dollari in buste paga che includevano 43 milioni di dollari ciascuno per gli assi Scherzer e Justin Verlander. Invece di una dinastia attesa, Cohen ha una squadra troppo cara con un record di sconfitte (50-55) che è entrata lunedì 18 partite dietro gli Atlanta Braves, finanziariamente astuti, e cinque partite fuori nella corsa alle wild card della NL.

L'accordo Scherzer, sulla scia dell'avvicinamento di David Robertson a Miami, ha anche aperto la speculazione sul fatto che i Mets avrebbero continuato a condurre quella che sarebbe stata una delle svendite più costose di sempre. Il direttore generale Billy Eppeler ha insistito che la squadra non si sta ricostruendo, ma fino all'arrivo di martedì alle 16:01, l'attenzione del baseball rimarrà focalizzata sul Queens.

Ma per quanto dolore meritino i Mets, non accumuliamolo completamente. Sorprendentemente, se i playoff fossero iniziati lunedì, le cinque squadre con i salari più alti, secondo Spotrac: Mets, Chicago White Sox (325 milioni di dollari), Chicago Cubs (303 milioni di dollari), New York Yankees (279 milioni di dollari) e San Diego Padres (246 milioni di dollari) – starebbero tutti a guardare.

Nel frattempo, le squadre con i due migliori record dell'American League avevano due dei quattro salari più bassi del baseball: Baltimora era 29esima con circa 69 milioni di dollari (o circa 1 1/2 Scherzers) e Tampa Bay era 27esima con 78 milioni di dollari.

Certo, tre dei cinque libri paga più bassi – il n. 26 di Washington, il n. 28 di Kansas City e il n. 30 di Oakland – erano un totale di 108 partite sotto .500, con un differenziale di meno -518.

Quindi non trarre la conclusione che la spesa sia universalmente negativa. Gli Orioles sono costruiti attorno a un nucleo giovane che in gran parte non è ancora idoneo all'arbitrato, ma quando lo farà porterà alcune difficili decisioni sulla proprietà. E i Rays, come gli A's e i Royals, sono una squadra di piccolo mercato che non può permettersi stipendi enormi, ma ha capito come rimanere competitiva con un budget limitato.

No, il punto vale sia per le squadre di baseball che per le famiglie della classe operaia che non possono permettersi gli abbonamenti. Anche se di solito non puoi vincere senza spendere, devi stare attento a dove vanno i tuoi soldi.

Le Nazionali sono un buon esempio. Non avrebbero mai vinto le World Series 2019 se non avessero pagato in eccesso il contratto da free agent di Jayson Werth da 126 milioni di dollari un decennio prima e non avessero pagato a Scherzer 210 milioni di dollari in sette anni, a partire dal 2015. L'accordo di Werth ha fatto sembrare la DC una destinazione dopo decenni di inutilità , e l'accordo di Scherzer è uno dei migliori nella storia del baseball.

Eppure, i 48 milioni di dollari complessivi che i Nats devono a Stephen Strasburg (che probabilmente non lancerà mai più) e Patrick Corbin (24-53 dal 2019) in questa stagione hanno ostacolato gli sforzi di ricostruzione della franchigia. Con la famiglia Lerner che cerca di vendere, Mike Rizzo non riesce a tirare fuori il libretto degli assegni e nessun agente libero che valga la pena chiamare da Scott Boras sarebbe interessato.

Tuttavia, potrebbe andare peggio per le Nazionali. Hanno scelto di non spendere una fortuna per mantenere Jordan Zimmermann o Anthony Rendon, che non sono stati all'altezza dei loro grandi affari altrove. Hanno scambiato Scherzer, Trea Turner e Juan Soto con prospettive poco costose che almeno danno loro la speranza di una rinascita in stile Orioles entro tre anni. Nessuno degli ex Nats ha vinto un titolo in quel periodo,

E mentre Bryce Harper (un altro grande che se n'è andato) ha vinto un secondo MVP e ha aiutato i Phillies a raggiungere le World Series 2022, lui e Turner si sono piazzati terzi nell'NL East Monday, 12 partite dietro ai Braves.